Μηχανικός αποχέτευσης του 19ου αιώνα George E. Waring, Jr. ήταν ένας μιασμαίστας. Πίστευε στο Θεωρία Miasmaη οποία κρατάει ότι οι τοξικοί ατμοί προέρχονται από υγρό έδαφος, σάπια βλάστηση και πισίνες με βάση το νερό. Αυτοί οι τοξικοί ατμοί θεωρούνταν ότι δημιουργήθηκαν από τη Γη και αλληλεπιδρούν με την ατμόσφαιρα και προκαλούν ασθένεια στις αμερικανικές πόλεις.
Σύμφωνα με Catherine Seavitt NordensonFasla, καθηγητής αρχιτεκτονικής τοπίου στη Σχολή Αρχιτεκτονικής Bernard & Anne Spitzer στο City College της Νέας Υόρκης, η Waring ήταν μια «περιθωριακή φιγούρα», αλλά είχε ενδιαφέρουσες ιδέες για το πώς να «τροποποιήσει το κλίμα για τη βελτίωση της υγείας». Σε ένα εικονική διάλεξη Φιλοξενείται από τη Σχολή Σχεδιασμού του Χάρβαρντ, ο Seavitt Nordenson δήλωσε ότι ο Waring ήταν λανθασμένος για τους μηχανισμούς για την εξάπλωση της νόσου – δεν κατάλαβε την έννοια των διανυσμάτων, όπως τα κουνούπια – αλλά οι λύσεις αποστράγγισης και αποχέτευσης ήταν “εκπληκτικά επιτυχημένες”. Ένα χρόνο από την πανδημία του κορώνα, αξίζει να επανεξετάσουμε τις ιδέες του Waring σχετικά με τις συνδέσεις μεταξύ της γης, της ατμόσφαιρας, της ασθένειας – και της διατήρησης των δημόσιων χώρων.
Ο Waring έγραψε πολυάριθμα βιβλία, δημιούργησε το σχέδιο αποστράγγισης για το Central Park και αργότερα έγινε επιρροή επιτρόπου αποχέτευσης της Νέας Υόρκης. Γεννημένος στο Pound Ridge της Νέας Υόρκης, το 1833, σπούδασε γεωργική χημεία. Στις αρχές της δεκαετίας του ’20, έγραψε ένα βιβλίο για την επιστημονική γεωργία που διερεύνησε “ατμοσφαιρική και μοριακή ύλη, η ανταλλαγή της Γης και του αέρα”, εξήγησε ο Seavitt Nordenson. Κάλεσε την “μηχανική καλλιέργεια για να μειώσει το νερό στο έδαφος” μέσω της χρήσης “διεξοδικής κάτω από την αποστράγγιση, τη βαθιά διαταραχή του εδάφους και τις τάφρους”.
Λόγω αυτού του βιβλίου, αργότερα προσλήφθηκε από τον πρώην υποψήφιο του Προέδρου των ΗΠΑ Horace Greeley για να δημιουργήσει ένα σύστημα αποστράγγισης για το αγρόκτημα του στο Chappaqua της Νέας Υόρκης. Στο κτήμα του, ο Waring δημιούργησε ένα περίπλοκο σύστημα αποστράγγισης που έβγαλε το νερό που κατευθύνει το νερό σε ρέματα, με στόχο τη βελτίωση του ελώδους εδάφους για τη γεωργία, αλλά σύντομα θα χρησιμοποιούσε και για την εξάλειψη της φανταστικής υγρής νόσου που μεταδίδεται στο έδαφος.
Αργότερα, το 1857, ο Waring μαθητευόμενος ως μηχανικός αποστράγγισης με τον Egbert L. Viele, ο οποίος είχε δημιουργήσει προηγουμένως μια ολοκληρωμένη έρευνα και μελέτη του Μανχάταν, εξετάζοντας το βάλτο, το λιβάδι και τα κατασκευασμένα εδάφη του νησιού. Η μελέτη περιελάμβανε τη γη που θα αποτελούσε το μελλοντικό Central Park, μια γη που είχε φιλοξενήσει την ελευθερωμένη μαύρη κοινότητα του Χωριό Senecaη οποία αργότερα εκκαθαρίστηκε από την κυβέρνηση της πόλης για να κάνει δρόμο για το πάρκο. Οι πρώτες μελέτες αποστράγγισης του Waring για το Μανχάταν ενημέρωσαν τις πολλές καταχωρήσεις που υποβλήθηκαν στο πλαίσιο ενός διαγωνισμού σχεδιασμού για το νέο Central Park.
Το 1858, ο Waring προήχθη στον μηχανικό αποστράγγισης από τον αρχιτέκτονα τοπίου Frederick Law Olmsted και τον αρχιτέκτονα Calvert Vaux, ο οποίος κέρδισε τον διαγωνισμό σχεδιασμού για το Central Park. Η Waring δημιούργησε ένα περίπλοκο σύστημα αποστράγγισης για το τοπίο του πάρκου, το οποίο περιελάμβανε υγροτόπους χαμηλής κατάστασης. Η Waring είχε βρει χάρη με τον Olmsted. “Ο Olmsted ήταν επίσης ένας miasmaist. Η αποστράγγιση του πάρκου πλαισιώθηκε ως καταστολή των ασθενειών.”
Θεωρείται το μεγαλύτερο έργο αποστράγγισης της εποχής του, ο Waring σχεδίασε ένα ολοκληρωμένο σύστημα που κατευθύνει το νερό σε κατασκευασμένες λίμνες και δεξαμενές. Μέχρι το 1859, το κάτω μέρος του πάρκου είχε αποστραγγιστεί μέσω μιας σειράς κεραμικών σωλήνων που θάφτηκαν βαθιά μέσα στο έδαφος που έβαλε νερό απευθείας σε ρέματα και λίμνες. “Υπήρξε μια μηχανική κίνηση στα χαμηλά σημεία”, όπου το νερό θα ρέει.
Με την έναρξη του εμφυλίου πολέμου το 1861, ο Olmsted εγκατέλειψε τη θέση του στο Central Park και έγινε εκτελεστικός γραμματέας της Αμερικανικής Επιτροπής Υγειονομικής Επιτροπής, όπου κατηγορήθηκε για τη μείωση του ποσοστού θνησιμότητας από ασθένεια για 8.000 άρρωστους και τραυματίες στρατιώτες. Olmsted δημιούργησε νοσοκομεία πεδίου σε μέρη που σκέφτηκε απαλλαγμένο από επικίνδυνα miasmas. Εν τω μεταξύ, ο Waring παραιτήθηκε από το έργο του Central Park για να γίνει ένα σημαντικό και οδηγημένο ιππικό στον εμφύλιο πόλεμο.
Μετά τον εμφύλιο πόλεμο και τη δημοσίευση του βιβλίου του Αποστράγγιση για κέρδος, αποστράγγιση για την υγείαΟ Waring ανέλαβε μια θέση στο Μέμφις, το Τενεσί, μια πόλη που είχε υποστεί σοβαρές επιδημίες χολέρας και κίτρινου πυρετού, σκοτώνοντας περίπου 5.000 άτομα το 1878 μόνο. Ενώ ο Waring δεν κατάλαβε ότι το κουνούπι ήταν ένας βασικός φορέας ασθένειας, το σχέδιό του για την επίθεση που στέκεται σε νερό στα υπόγεια και τους δρόμους είχαν θετική επίδραση στη μείωση της νόσου. Το ολοκληρωμένο σχέδιο του να διαχωρίσει τη μεταφορά των ομβρίων υδάτων και των λυμάτων, η οποία τελικά εφαρμόστηκε από την πόλη, τερμάτισε την κρίση της υγείας.
Μετά την επιστροφή της στη Νέα Υόρκη ως Επίτροπος Υφάσης, ο Waring εφάρμοσε τη θεωρία του Miasma για να καθαρίσει τους δρόμους της πόλης. Εκείνη την εποχή, τα άλογα έφυγαν από εκατομμύρια λίρες κοπριάς και ούρα στους δρόμους κάθε μέρα. Τα άλογα αφέθηκαν επίσης να σαπίσουν. Οι σωληνώσεις των σκουπιδιών έτρεχαν βαθιά πόδια και εκκαθαρίστηκαν από ad hoc ομάδες ανέργων.
Ο Seavitt Nordenson πιστεύει ότι ο Waring ανυψωμένος καθαρισμός και συντήρηση του δρόμου σε μια “απόδοση”, στοχεύοντας στα σκουπίδια ως συμβάλλοντας στην ασθένεια και μείωση της ηθικής. Λαμβάνοντας μια «μιλιταριστική προσέγγιση», προσέλαβε έναν στρατό εργαζομένων αποχέτευσης που ντύθηκε με όλα τα λευκά. Με το παρατσούκλι τα “λευκά φτερά”, τους δόθηκαν καροτσάκια και σκούπες και πήραν επίσης την απομάκρυνση του χιονιού.
Ο Waring θα οδηγούσε παρελάσεις με άλογο, με χιλιάδες εργαζόμενους αποχέτευσης στο στρατό σχηματισμό που περνούν κάτω από το δρόμο. “Ήταν ένας θρίαμβος της αποχέτευσης.”
Αφού εγκατέλειψε το τμήμα αποχέτευσης της Νέας Υόρκης, ο Waring αποστέλλεται στην Αβάνα της Κούβας από τον Πρόεδρο McKinley για να βοηθήσει στην επίλυση της επιδημίας του κίτρινου πυρετού. Μέχρι το 1902, οι ΗΠΑ είχαν αποικιακή παρουσία στην Κούβα και οι Αμερικανοί στρατιώτες πεθαίνουν από ασθένεια. Κατά την ίδρυση του Τμήματος Καθαρισμού του δρόμου της Αβάνας, ο Waring διέθετε κίτρινο πυρετό από ένα κουνούπι. Μια μέρα μετά την επιστροφή του στη Νέα Υόρκη, πέθανε, τα απομεινάρια του σε ένα νησί στο λιμάνι της Νέας Υόρκης.
Ο Seavitt Nordenson δήλωσε ότι η κληρονομιά των miasmaists όπως το Waring και το Olmsted είναι η εστίαση της δημόσιας υγείας στον αέρα – η ανάμειξη της ατμόσφαιρας και της γης. Ενώ ο Waring ήταν μια “λαμπρή αποτυχία” από την άποψη των επιστημονικών θεωριών του, αναρωτήθηκε επίσης ένα “μεγάλο μυαλό,” Seavitt Nordenson: Ήταν σωστό;
Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, ο καθένας έχει γίνει ένας μιασματιστής σε κάποιο βαθμό, φαντάζοντας τα αόρατα σταγονίδια που γνωρίζουμε ότι επιπλέουν στον αέρα.
Ο Seavitt Nordenson ολοκληρώνει επί του παρόντος ένα βιβλίο για το θέμα αυτό με το Πανεπιστήμιο του Τέξας Τύπου, με υποστήριξη από το Ίδρυμα Graham και το Ίδρυμα για Μελέτες Τοπίου.
